CMV Prof. NIGRO

Il Citomegalovirus è uno dei più grandi virus che infettano l’uomo, appartenente alla famiglia degli herpesvirus che persistono per tutta la vita nelle cellule infettate alternando fasi di latenza a riattivazioni. Essendo adattato all’uomo dalle sue origini (circa 400 milioni di anni fa), non produce antigeni che stimolino intensamente il sistema immunitario, per cui normalmente è scarsamente sintomatico.  Al contrario, è molto pericoloso, diventando citolitico (normalmente è solo citopatico, facendo ingrossare le cellule infette ma non distruggendole), nei soggetti gravemente immunodepressi.

Purtroppo il feto, soprattutto nella fase iniziale embrionale, è privo di difese valide, talora anche se la madre ha già anticorpi anti-Citomegalovirus, il Citomegalovirus in gravidanza può causare lesioni in tutti gli organi, specialmente nel cervello e negli organi neurosensoriali (orecchio e, meno frequentemente, occhio). 

Essendo dotato di elevato tropismo per la placenta, ed essendo capace di attraversarla anche se la madre ha gli anticorpi per una precedente infezione, il Citomegalovirus è nettamente il più frequente virus capace di causare lesioni al feto. Nelle gestanti con infezione primaria, la frequenza dell’infezione fetale aumenta durante la gravidanza dal 25% al 75%. I bambini sintomatici alla nascita sono circa il 12%, ma questa percentuale sale al 50% circa in quelli che sono stati infettati da Citomegalovirus in gravidanza nel primo trimestre. 

La sintomatologia è generalmente assente nei bambini nati da madri con precedenti anticorpi, a meno che la trasmissione del virus non sia avvenuta molto precocemente: in questi rari casi possono evidenziarsi gravi lesioni cerebrali o uditive.